“少年智則國智，少年富則國富，少年強則國強，少年進步則國進步”這句話，是2014年習近平總書記在北京市海淀區民族小學主持召開座談會時的講話中引用的。
“少年智則國智，少年富則國富，少年強則國強，少年進步則國進步”的出處，是梁啟超的《少年中國說》。其相對完整的上下文是：“故今日之責任，不在他人，而全在我少年。少年智則國智，少年富則國富；少年強則國強，少年獨立則國獨立；少年自由則國自由；少年進步則國進步；少年勝于歐洲，則國勝于歐洲；少年雄于地球，則國雄于地球。紅日初升，其道大光。河出伏流，一瀉汪洋。潛龍騰淵，鱗爪飛揚。乳虎嘯谷，百獸震惶。鷹隼試翼，風塵翕張。奇花初胎，矞矞皇皇。干將發硎，有作其芒。天戴其蒼，地履其黃。縱有千古，橫有八荒。前途似海，來日方長。美哉我少年中國，與天不老！壯哉我中國少年，與國無疆！”
梁啟超（1873—1929），是我國近代著名思想家、政治家、教育家、史學家和文學家。他才氣縱橫，精力充沛，哲學、文學、史學、經學、法學、倫理學、宗教學等領域均有涉獵，而且卓有建樹。他一生著述宏富，其《飲冰室合集》凡148卷，計一千余萬字。梁啟超將民主進步之光帶給民眾，成為近代中國偉大的啟蒙者。他是近代中國思想文化的旗手和執牛耳者，是影響那個時代的關鍵人物之一。他逝去雖已近百年，但卻從未淡出中國人的視野，每次回望，我們都能夠強烈感受到新的啟迪與沖擊。
《少年中國說》寫于戊戌變法失敗后的1900年2月。梁啟超作為戊戌變法的主要發起者之一，為躲避清政府追捕，流亡到了日本。此后的十幾年，梁啟超大部分時間生活在日本。此時的日本，已經取得了“明治維新”的成功，國勢可謂是蒸蒸日上。形成鮮明對比的是，此時的清政府腐朽衰敗，正面臨空前的民族危機，帝國主義列強肆無忌憚地瓜分中國，一種搖搖欲墜的衰相彌漫在整個中國的上空。兩相對比之下，許多日本人開始輕視中國，將中國稱為“老大帝國”。梁啟超對此心懷憤怒，動手寫下了這篇雄文。文章駁斥了日本對于中國是“老大帝國”的污蔑，指出“老大帝國”乃是封建統治下的舊中國，而一個嶄新的少年中國正欲在此“老大帝國”的腐朽軀殼中浴火重生，破繭待出。
引文所出自的一段，是《少年中國說》的最后一個段落，也是整篇文章的高潮所在。在這個段落里，梁啟超極力歌頌少年的朝氣蓬勃，認為希望寄托在中國少年的身上，相信中國少年必有仁人志士，能讓中國取得嶄新的生命與未來，使得國富民強，雄立于地球之上。文章寫得氣象萬千、波瀾壯闊，那種對于祖國的拳拳之愛，那種洋溢筆端的蓬勃朝氣，那種銳意革新的進取精神，使每一個閱讀者都會受到強烈的感染，為之感奮，為之熱血沸騰。它是梁啟超所有文章中傳誦度最高的典范篇章，而作者自己也對它極其重視，將其視為自己“開文章之新體，激民氣之暗潮”的代表作。
正因為《少年中國說》所具有的那種攝人心魄的力量，所以從它產生的那一天起，就被一代代的中國少年所傳頌，成為激勵他們為國家和民族的未來而努力奮斗，造就一個少年中國的旗幟與號角。
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