“韋編三絕”這個典故，是2013年10月21日習近平總書記在歐美同學會成立100周年慶祝大會上講話時引用的。
“韋編三絕”的典故，出自《史記·孔子世家》，說的是孔子晚年特別喜歡《周易》。因為翻閱的次數太多，連穿竹簡的熟牛皮繩都斷了好幾次。
春秋時期的書，主要是以竹子為材料制成的。把竹子破成一根根狹長的竹片，稱為“竹簡”，用火烘干后在上面寫字。一根竹簡能寫的字，多則幾十個，少則八九個。一部書要用許多竹簡，這些竹簡要用繩子按次序編連起來，才能最后成冊，便于翻檢閱讀。通常，用絲線編連的叫“絲編”，用麻繩編連的叫“繩編”，用熟牛皮繩編連的叫“韋編”。孔子所閱讀的《周易》，是用熟牛皮繩編連起來的，所以才會有“韋編三絕”的說法。
孔子讀《周易》“韋編三絕”，至少說明了兩點：第一是孔子對《周易》很重視，這就引出了一個問題：《周易》究竟是怎樣一部書，為什么孔子會對它如此重視呢？第二是孔子對《周易》的學習精神和學習態度，這就引伸出了第二個問題：孔子這種學習態度，對我們有哪些啟示？
我們先說第一點：《周易》究竟是怎樣一部書，孔子為什么對它如此重視。
就性質而言，《周易》是古代一部用來占卜的書。古時科學尚未昌明，人們認為事物的吉兇禍福是由某些神秘的力量所左右的，為了獲得神明的啟示，就借助一些特定的手段，希望能從一些征兆上獲得對未來的預測。先秦時期，預測的手段五花八門，但最重要、最正式的就兩種：一種是燒灼龜殼，從龜殼爆裂的紋理和走向來預知禍福，這叫“龜卜”；一種是對蓍草進行排列組合，從所得到的不同結果（專業術語叫“卦象”）來判斷吉兇，這叫“蓍占”。“龜卜”已經失傳，只留下一些對于占卜結果的記錄，這就是“甲骨文”；而“蓍占”則保留下來，其載體，就是大名鼎鼎的《周易》了。所以，簡單來說，《周易》就是一部指導人們使用蓍草占卜，以及對占卜可能得到的各種結果進行解釋和說明的“占卜手冊”。
但《周易》深厚的文化內涵，卻不是區區“占卜手冊”四個字所能涵蓋得了的。它蘊含著古人對世間萬物的觀察與思考，對規律與趨勢的認識與把握，以及如何權衡得失、趨利避害的方式與態度。它博大精深、包羅萬象，蘊含著最為深沉的中華文化基因，是中國最為重要的一部原典。明乎此，則孔子對《周易》何以如此癡迷，也就非常清楚了。
再說第二點：孔子對于《周易》的學習態度，對于我們有何啟示。
首先，是對學習的重視。
孔子是一個對學習極為重視的人，這和孔子的身份有關。孔子有許多身份，但最重要的是教師——“大成至圣先師”的封號就是對孔子這一身份的最好說明。是孔子把被官府壟斷的教育帶到了民間，中國教育從“學在官府”到“學在四野”的轉化就是由孔子完成的。“學而不厭，誨人不倦”——自身不斷學習，同時不斷把自己的知識，以及對社會人生的思考傳授給下一代，這兩點構成了孔子生命的主要內容。
其次，是關于學習內容的選擇。
孔子生活的那個年代，人類知識的總量與今天相比要少得多，但即使這樣，也已經遠遠超過了一個人的頭腦所能容納的極限。怎么辦？唯一的辦法就是有所輕重，有所取舍。因為知識的載體是書，所以這個輕重取舍，就經常表現在對于不同書籍的選擇與側重上。中國有句古話，叫“傷其十指不如斷其一指”，對于很重要的書，你必須拿出孔子“韋編三絕”的態度，不必貪多，讀一本是一本，認真閱讀，消化吸收。只要你這樣做了，讓這些書內化為你的精神氣質，那么你就是一個有根底、有內蘊，而不是夸夸其談、游談無根的人。
再次，是堅忍持久的努力。
學習從來不是一件容易的事情。要想學有所成，就必須付出堅忍而持久的努力。
只要能夠付出努力，并持之以恒，就能成為一名具有真才實學的行業專家，一個對社會有所貢獻的優秀人才。
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